Questa Cornacea cresce sotto forma di piccolo albero o di arbusto in tutta Europa (eccetto l'estremo nord), in boschi e macchie. Preferisce i terreni calcarei e produce polloni. Altezza massima: 4m.
Corteccia:	grigio-verdastra.
Gemme:	allungate e senza squame.
Foglie:	ovali, lunghe 4-10 cm, con estremità appuntita e venature prominenti arcuate; in autunno dal verde chiaro passano al rosso-scuro.
Fiori:	piccoli e bianchi, con 4 ampi petali, 4 sepali e 4 stami; in infiorescenze dalla sommità appiattita, all'estremità dei rami.
Frutti:	globosi, dal verde al nero brillante secondo la maturazione. La polpa dal sapore amaro racchiude un nocciolo contenente due semi.
Usi:	il legno, duro, bianco, liscio serviva un tempo per fare spiedi.