Con 1.500 gruppi locali e oltre 115.000 tra soci e sostenitori, Legambiente è l'associazione ambientalista italiana con la diffusione più capillare sul territorio. A comporre il Dna dell'associazione contribuiscono alcuni tratti caratteristici:

• l'ambizione di pensare globalmente, agire localmente, cioè d'intrecciare la questione ambientale con i bisogni e le aspirazioni dei cittadini in carne ed ossa e con i problemi specifici della società italiana e di quella internazionale;
  
• l'ambientalismo scientifico, fatto della scelta di fondare ogni iniziativa per la difesa dell'ambiente su una solida base di dati scientifici e di accompagnare tutti i "no" con l'indicazione di alternative concrete, realistiche, praticabili;
  
• un'attenzione prioritaria ai problemi legati al degrado ambientale ed urbanistico delle città;
  
• un interesse costante per i temi dell'educazione e della formazione dei cittadini;
  
• un approccio originale ed innovativo alle questioni legate all'economia e all'occupazione, rivolto a promuovere e incentivare quell'insieme vasto e articolato di attività produttive (prodotti tipici locali, beni culturali, innovazione tecnologica, recupero e manutenzione delle città e del territorio) capace al tempo stesso di migliorare la qualità ambientale e di dare nuova forza competitiva all'Italia;
  
• l'impegno incessante sulle questioni legate alla conservazione della natura e alla politica delle aree protette, ispirato all'obiettivo di fare di parchi, oasi, riserve i primi laboratori di uno sviluppo economico e turistico equilibrato e sostenibile.
  

Legambiente è un'associazione completamente apartitica, aperta ai cittadini di tutte le convinzioni politiche, religiose, morali, che si finanzia con i contributi dei soci e di privati. E' riconosciuta dal Ministero dell'Ambiente come associazione d'interesse ambientale, fa parte del Bee (Bureau Européen de l'Environnement), la federazione delle principali associazioni ambientaliste europee, della World Conservation Union ed è nel Comitato nazionale dell'Unep (United Nations Environment Programme).
Legambiente si batte perché l'ambiente, gli ecosistemi non siano più considerati "limoni da spremere", ma vengano salvaguardati come risorse preziose. L'Italia custodisce sul suo territorio un patrimonio di natura, arte, storia che non ha eguali nel resto del mondo, nel quale s'incarna il senso stesso della nostra appartenenza ad una comunità nazionale: proteggere e valorizzare questi tesori straordinari non solo scongiurerebbe il pericolo di disperdere la nostra cultura e identità d'italiani, ma costituirebbe un formidabile volano per rafforzare l'economia, promuovere l'innovazione tecnologica, creare lavoro.