Questo piccolo albero o arbusto tipico dei terreni calcarei è molto robusto. Popola foreste e boscaglie in tutta Europa. È coltivato come pianta ornamentale e per siepi. Altezza massima: 25m.
Chioma:	a cupola, generalmente bassa.
Corteccia:	marrone chiaro, si spacca e si fende in squame e si scurisce con l'età.
Gemme:	marroni e pelose, lunghe 3mm.
Foglie:	a 5 lobi arrotondati, separati da seni poco profondi (il lobo centrale, il più grande, ha bordi paralleli); su sottili piccioli verdi o rossastri, sono di colore verde scuro sopra e più chiare sotto: in autunno diventano dorate o rossastre.
Fiori:	in infiorescenza erette, rade, in grappoli di 10 circa; appaiono con le foglie.
Frutti:	samare (5-6cm di diametro) verde-giallo macchiate di cremisi; diventano brune a maturazione.
Usi:	legno duro, marrone chiaro, usato per lavori di intaglio, oggetti torniti e per liuti.